【解】释迦牟尼佛说的一部经，叫做《阿弥陀经》。（这一句是这一部经的名目。）
【释】（1）佛：就是释迦牟尼佛。这释迦牟尼佛，本来早就已经成了佛的，因为要劝化这个世界上的人，所以特地来投胎做人。
在中印度迦毗罗卫国，那个国王的名号叫净饭王。他的夫人叫摩耶夫人。
释迦牟尼佛投胎到摩耶夫人的肚子里，在中国周朝的昭王26年，是甲寅年份的四月初八日，从摩耶夫人的右边胁骨中间生出来的，就是堂堂皇皇的太子。
后来长大成人了，看见世界上的人，受种种的苦恼，觉得在这个世界上做人，一点没有甚么好，就一切都看破了，情愿不做太子，出家修行。从19岁起，修到30岁就得了道、成了佛。后来就在各处地方说佛法，劝化世界上的人。到79岁，就入涅槃。
（2）阿弥陀经：为什么为一部经叫《阿弥陀经》呢？因为有一尊佛，名叫“阿弥陀佛”从前他发心修行的时候，也是一个国王。他父亲名号叫“月上转轮圣王”，母亲叫：“殊胜妙颜夫人”。在那个时候，他的国里出了一尊佛，名号叫“世自在王佛”。他听了佛说的法，觉得学佛法，有种种的好处，在世界上做人，有种种的苦恼，所以就抛弃了王位，出家去修行，法名叫“法藏”，并且还立了重誓，情愿修成了佛，现出一个清净的世界来，好让众生都投生到那里去，享受种种的快乐。
现在这部经里的西方极乐世界，就是阿弥陀佛经过了好多劫数，修福修慧，修成就了所现出来的世界。
他在修行的时候，他还在“世自在王佛”的面前，发了四十八大愿心（24），在这四十八个大愿心中的第十八心说：若是我成了佛，十方世界一切的众生，若是诚心相信，并且愿意生到我的国里去，只要念我的名号，就一定可以去的。倘若念我名号的众生，不能生到我的国里去，我就不愿成佛了。阿弥陀佛有了这样大的愿心，才能成佛的。
这部经所说的，都是说的西方极乐世界的种种好处，和往生到那里去的方法。所以这部经叫做《阿弥陀经》。
但是我们这些人，本来不晓得有西方极乐世界，也不晓得西方极乐世界有说不尽、讲不完的好处，更加不晓得用什么方法可以生到西方极乐世界去。释迦牟尼佛的心，慈悲的很，哀怜我们这些人苦恼，所以特地说这一部《阿弥陀经》。把西方极乐世界种种的好处，和修到西方极乐世界的去的最容易、最简便的方法，都在这部《阿弥陀经》里，说给我们听，教我们依了这种方法去修，就决定能够生到西方极乐世界去了。
在这《阿弥陀经》四字上面，加上“佛说”两个字，是要我们晓得这一部《阿弥陀经》是释迦牟尼佛金口说的，不是旁人假造出来的，佛是决不会说假话的。我们念这部阿弥陀经的人，都不可以有一点疑惑心的，一定要切切实实的相信。
（3）涅槃：涅槃是梵语，就是现在的印度话。涅字的解释是不生，不生就是没有生相。槃字的解释是不灭，不灭就是没有灭相。
佛因为要教化众生，所以现出投胎、出世形相来。到了教化事情完毕了，仍旧归到他本来没有生没有灭的真如实相去，这就叫涅槃。
那些不知道的人，看见佛入涅槃，就算佛死了。哪里晓得佛就是永远不会死的。这种道理，很深很深。不说明白，恐怕人家倒反要起疑惑。但是要拿白话来说明白，实在不容易。
（4）生相：觉得有生出来的形相叫做生相。
（5）灭相：觉得有消灭去的形相叫做灭相。
（6）真如实相：没有生的形相，也没有灭的形相，就是佛所证的真如实相。证是得到的意思。真如实相就是自己本性的清净心。因为没有虚假，所以说是“真”；因为完全平等，所以说是“如”。这是真实的心相，所以说是“实相”。
（7）清净心：清净心也可以叫真实心；本性的清净心也说可以叫“真性”，是看不见的，虽然看不见，但是永远不会改变、永远不会消灭的，不论什么东西，凡是会改变的、会消灭的，就是虚的、假的，这种种永远不改变、永远不消灭的“真性”才可以说是真的，并且从佛起，一直到地狱的众生都有的、都是一样的，所以叫“完全平等”。在各种佛书里，常常说到“众生就是佛”，就是这个缘故。
（8）众生：众生两个字，除了佛，从菩萨起一直地狱的众生都有的、都是一样的，在下面解释“其国众生”一句时，会详细说明白的。
（9）常住不变：常常是这个样子，永远没有变动，所以叫“常住不变”。
（10）佛的三身：法身、报身、应身。先把佛的三种身体约略说几句，使得大家可以知道佛的“涅槃”，比凡人的“死”，是大不相同的。怎么说佛的三种身体呢？凡是一个人，修到成了佛，都是有三种身体的。哪三种身体呢？一种是“法身”，一种叫“报身”，一种叫“应身”。大家不要听我说了佛有三种身体，就疑惑一尊佛三种身体，不是就变成了三尊佛么？要晓得虽然说起来有三种身体，实在仍旧只是一尊佛，并且所说的“只是一尊佛”，还是就“法身、报身”说的。若是讲到“应身”，那么一尊佛就可以变化出无穷无尽的佛来了。
譬如天上月亮的影子，印地各种水里，不论是江、是河、是海，就是很小的水缸里，也都有一个月的影子现出来的。这许多影子，究竟还是有许多的月呢？还是只有一个月呢？自然只有一个月了。佛的“应身”就是从这个“法身”上显现出来的。“法身”就譬如月，“应身”就譬如月的影子。所以“应身”虽然多得很，“法身”实在只有一个，就同这一个月可以在各处水里都印到的道理是一样的。
月碰到了清净的水，就能够显现出月的影子来。佛碰到了有根机缘分的众生，就现出“应身”来给有根机缘分的众生看。等到可以度脱的众生度完了，佛就现这种入涅槃相了。
譬如水干了，月的影子也没有了，但是水干了后，月的影子虽然看不见了，但是月还是好好地在那里，一点也没有变动，不可以说没有月了。况且水干的地方，即使看不见月的影子，但那些有水的地方，仍旧都可以看见这月的影子的。
从这个道理想起来，就可以晓得佛入了涅槃，不可以说佛没有了，不过，我们这个地方看不见罢了。或者我们这些人，同佛没有缘分，所以看不见的，并不是佛没有了。
况且佛有三种身体，就有三种名号：现在所说的释迦牟尼佛，他的法身名号，梵语叫“毗卢遮那”；他的报身佛名号叫“卢舍那”；他的应身佛名号，就是现在所说的“释迦牟尼”，也是梵语，释迦两字，就是中国文的“能仁”两个字。
我们到寺院里去，看见大雄宝殿上，中间塑的一尊很大的佛，就是“释迦牟尼佛”。各种佛经都是释迦牟尼佛说的。
（11）法身：是拿所有一切法平等的“真实性”来做的“本体”，不可以把形色来拘泥的。
（12）报身：产因为所修的种种功德，修得长久了，积得多了现出这个极庄严的形相来，享受快乐的报应。这种报身，只有大菩萨能够看的见，凡夫是看不到的。
（13）应身：因为众生的根机缘分感应了佛，所以变化出这种身体的形相，到世界上来专门度脱众生的。
（14）法：“法”字在佛经里解释起来，不论什么东西、不论什么事情、不论什么境界，凡是有名目可以叫得出的、有形相可以看得见的，都叫“法”。
“一切法平等”，就是不论随便什么都是一样的、没有分别的，这就是佛的“本体”，也就是佛的身体的根本，所以叫拿这个真实性来做“本体”。这个道理实在是佛法真正的道理。但是很深、很不容易懂的，又没有法子把浅的话来解释明白。所以，若看了不懂，可以暂时不去管他，只要记牢了佛的法身不是同人一样有形色相貌的就是了。
（15）本体：本体的“体”字，实在就是从佛起，一直到“地狱”的众生本来有的那个“真实性”，也实在就是身体的根本，但是并不是我们这种血肉的身体，千万不可弄错的。
（16）庄严：庄严二字有端正、尊重的意思。在下面解释“池中莲华”一节的小注里会说明的。
（17）毗卢遮那：中国文叫“遍一切处”。就是无论什么地方，没有不周遍的意思。
（18）卢舍那：中国文叫“光明遍照”。就是身上的光明，广大得很，无论什么地方，都可以照到的意思。
（19）能仁：“能”是能干。“仁”是慈悲。
（20）牟尼：“牟尼”两个字就是中国文的“寂默”两个字。“寂”就是寂静不动的意思。“默”是符合本性的意思。
（21）誓：就是俗话说产赌咒，有决定要做到的意思。
（22）劫：就是记年代的大数目，在下面解释“无量无边阿僧祗劫”一句里会详细讲明白的。
（23）慧：“慧”是明白真实的道理，不起一丝一毫的妄想的念头。“妄想”就是乱转念头。
（24）四十八大愿心：在《无量寿经》里有详细的说明。
（25）十方：指东方、南方、西方、北方、东南方、东北方、西南方、西北方、上方、和下方，叫做“十方”
【解】这部《阿弥陀经》本来是西域（就是现在的印度国）的梵语（印度国的文字）。在从前南北朝的时候，姚秦国有一位精通各种经书的大法师，名字叫鸠摩罗什翻译成就中国文字的。（这一句说明这一部《阿弥陀经》是某人翻译的。在念这部《阿弥陀经》的时候，这“姚秦三藏法师鸠摩罗什”的一句，是不要念的。）
【释】（1）姚秦：我们中国，在南北朝的时候，乱的很，分了好几国，都是自己称皇帝的。那人时候，前后两个秦国，一个秦国的皇帝姓符，名字叫坚，所以大家称他做“符秦”，也称“前秦”；后来被姚苌夺了皇帝，虽然仍然叫秦国，但是皇帝改了姓姚的，所以大家称他做“姚秦”，也称“后秦”。
因为这位法师是姚秦时候的人，所以称他做“姚秦三藏法师”。
（2）三藏法师：三藏是指“经、律、论”三种。藏字是包藏的意思。因为“经、律、论”三处都包藏着许多的道理在内，所以叫“三藏”：就是“经藏、律藏、和论藏”三种。
这位法师是精通这三种学问的，所以称他做“三藏法师”。
法师是精通佛法的出家人，能够把佛法来教导世人的。
（3）经藏：是佛说的各种经。“戒”、“定”、“慧”的道理在经藏里都讲到的，有过讲“定”的地方最多。
（4）律藏：是讲应该守的各种戒。譬如我们世间的法律一样的。律藏是专门讲一种“戒”的道理。
（5）论藏：是专门讲许多佛法的道理的。论藏是专门讲一种“慧”的道理。
（6）戒、定、慧：“戒”是自己禁戒自己，不但是不做种种恶事，就是恶劣的念头也一点不转。“定”是一心一意，专诚用功佛法，不去转一丝一毫别种念头。已经讲明白进的。戒、定、慧三种道理，实在是佛经里要紧修的，能够在这三种道理上用功夫，才可以把一个人的种种坏处渐渐去掉。
（7）鸠摩罗什：是法师的名字。法师是印度地方中天竺国人，生在葱岭东的龟兹国（qiuci）。他的父亲，名字叫鸠摩罗琰，做过宰相的，他七岁的时候就明白佛法的道理，后来就专心功，精通佛法。
符坚听到了他的大声名，就派一名将军，叫吕光的，去攻打龟兹国，接法师来，等到吕光接到了法师，回到凉州地方，姚苌已夺了皇帝的位，所以在凉州住了几年。后来姚苌的儿子姚兴做了皇帝，才把法师迎接来，就拜他做了“国师”。
（8）国师：是皇帝拜他做师父的尊称。皇帝拜了他师父，就请他在全国各地传扬佛法了。
（9）译：译是翻译的意思。中国所有的佛经，本来是许多很高明的大法师把梵文翻译成中国文字的。这部《阿弥陀经》就是鸠摩罗什翻译出来的。
他所翻译的佛经，总共有390多卷。差不多要死的前几天，对了许多人说道：我翻译的佛经，若是没有翻译错，那么我死后，烧起我的身体来，我的舌头不会烂的。后来他死了，就照佛教的规矩，把他的身体火化了，身体烧得一点没有了，独有一条舌头还是好好的没有烧去。所以可见得他所翻译的这部《阿弥陀经》是决定没有错的。
【解】我亲自听得佛陀这样说的。有一个时候，释迦牟尼佛（以后简称佛）在舍卫国的一个花园里，这个花园叫祗树给孤独园。（这一句说明佛在什么地方。）
【释】（1）如是我闻：这一部《阿弥陀经》虽然是释迦牟尼佛说提的，但是佛说过了，当时并没有记下来。后来佛的堂弟，就是佛的弟子，名叫阿难的，恐怕日期长久了，大家都记不得，所以特地把佛所说过的佛法，一句一句的都编集起来。
“如是我闻”的“如是”两字，是“这个样子”的意思，就是总指这部经。“我”字是阿难自己称呼。
佛差不多要入涅槃的时候，阿难问佛：“将来编集起佛经来，开始第一句怎么样说法？”佛回答阿难道：“佛旨第一句一定要有用‘如是我闻’四个字才可以证明这部经都是你阿难自己亲听佛说的，不是从旁人那里听来的。”因为佛这样吩咐过阿难的，所以阿难编集的各种佛经，开头第一句都有“如是我闻”四个字的。
（2）一时：是有这么一个时候的意思。因为“时候”各处不同的，所以不能够说定某年某月。譬如说我们现在用的阳历正月初一，在阴历还是十一月。又像夏朝的十一月到周朝就算是正月了；又像忉利天的一昼一夜，在我们这外世界已经是一百年了；夜摩天的一昼一夜。在人间已经是二百年了；所以佛经上讲到佛法的时候，都浑说一个时候，不能够就定是在什么年份、月份，就为这个缘故。
（3）忉利天、夜摩天：在后面解释“无量诸天大众俱”一句里会详细讲明白的。
（4）舍卫国：舍卫国“是一个大国的名，就是现在印度的地方。
（5）祗树给孤独园：是舍卫国内的一个花园。舍卫国有一位有财、有势、有学问、有道德的人，名叫“须达多”。他时常周济穷苦的人，所以都叫他“给孤独长者”。
那个时候，舍卫国的国王有一个太子，名叫“祗陀”。他有一个花园，叫“逝多园”，园内有很多的树木，这位长者想问祗陀太子买下这个花园，在园内造一点房屋，请佛来说法。太子假意不肯，说要把金子铺满这个花园的地，才肯卖给你。给孤独长者听了，就拿出自己家中提金子来，铺在花园的地上。那太子看他诚心的很，就把这个花园送给他了。后来就把他们两个人的名字做了这个花园的名字，所以叫做“祗树给孤独园”。
【解】在祗树给孤独园内，同佛常常在一起的有出家的1250人。（这一句是同佛在一处的人数。）
【释】（1）与：是“同”的意思。
（2）比丘：比丘是梵语。出家的男子，受了“具足戒”的，叫“比丘”。就是俗人称他们为“和尚”的男子。出家的男子受的“具足戒”，总共有250条，受了这250条“具足戒”的男子，才可以算是“比丘”。凡生到西方极乐世界去的人都是男身。就是妇女们，倘然生到西方极乐世界去，也都会变成男身的。这是阿弥陀佛四十八外大愿，其中有一个愿说道：“我若是成了佛，倘然生到我国里来的女人，仍旧是女身的，我就不愿成佛。”阿弥陀佛发过这样的大愿心，所以西方极乐世界只有男身、没有女身的。所以只有“比丘”没有“比丘尼”。
（3）大比丘：在这一句经里，“比丘”前加一个“大”字，可见得这些比丘都是道行很高的，并不是初出家的人能够比的上的。
（4）大比丘僧：在这部经里所说的“大比丘”，那都是释迦牟尼佛的弟子，在舍卫国听佛说法的，并不是西方极乐世界的人。佛得道后，最先度脱他们的。
（5）僧：是许多人和合在一处的意思，因为出家人都是许多人和合在一处修行的，所以“出家人”叫“僧”。又“僧”字，从菩萨起直到初出家受过具足戒的，都可以称“僧”。
（6）具足戒：“具足”两个字是完全的意思。“戒”是防备做不了规矩的事情和禁止做恶事情的方法。“戒”有好几种，有多有少的。受“具足戒”就是受“全戒”，没有比这种戒再多的了。受过了戒不可以再犯了。譬如受了“杀戒”，就不可以杀活的东西了。
（7）比丘尼：出家的女人，受了戒的叫“比丘尼”。就是俗人称她们为“尼姑”的女人。出家的女人受的“具足戒”总共有500条，受了这500条具足戒的女人，才可以算是“比丘尼”。
【解】上面所说的1250人，都不是平常的出家人、都是大阿罗汉。大众人都知道他们、认识他们的。（这两句话是说同佛在一处的许多人是怎么样的一等人）
【释】（1）阿罗汉：就是俗人叫做“罗汉”的。
（2）修行：一个人修行，将来就会得到好报应。一个人造业将来就会得到苦报应。
修行到样样完全、样样圆满，就成佛了。
修六度万行的，就是菩萨。
修四谛的，就是声闻。
修上品十善业的，生在天道，就是生到天上，做天上的人。
修中品十善业的，生到人道。还有一种说法，是守五戒的，生在人道。
修下品十善业的，生在阿修罗道。
犯下品十恶业的的，生在畜生道。
犯中品十恶业的，生在饿鬼道。
犯上品十恶业的，生在地狱道。
以上是先把修行、造业的各种人所受的报应，所以不相同的缘故，大略说一点，在下面再把一种一种的说清楚。
（3）业：凡是所持的念头、所做的事情，不论善的、恶的，都叫做“业”。
（4）善业：转善念头、做善事情，就叫“善业”。
（5）恶业：转恶念头、做恶事情，就叫“恶业”。
（6）上品、中品、下品：修得最认真的叫做“修上品”，差一点的叫做“修中品”，再差一点的叫做“修下品”。
十恶业犯的最重、最多的叫做“犯上品”，差一点的叫做“犯中品”，再差一点的叫做“犯下品”。
（7）六道：若是一个人不修到西方极乐世界去，就总在这六道里出出进进，逃也逃不出。六道有“三善道”、“三恶道”二种。
（8）三善道：善的就生在“天道”、“人道”、“阿修罗道”，叫做“三善道”。
（9）三恶道：恶的就堕落到“畜生道”、“饿鬼道”和“地狱道”，叫做“三恶道”。
（10）六度：又叫“六波罗蜜”。
第一是“布施”，梵语叫“檀那波罗蜜”。布施有两种：一种叫“法施”，就是拿佛法来劝化人；一种叫“财施”就是拿钱财、物件来周济、苦人。
第二是“持戒”，梵语叫“尸罗波罗蜜”，就是守住佛的禁戒，不造各种恶业。
第三是“忍辱”，梵语叫“羼提波罗蜜”，就是忍耐一切苦痛，受了旁人欺负，不同他争闹。
第四是“精进”，梵语叫“毗梨波罗蜜”。就是各种善事肯发狠去做，各种恶事肯发狠去禁止。
第五是“禅定”，梵语叫“禅那波罗蜜”。就是把这个心，安住在“真如实相”的道理上，不放他散开来想杂乱的念头。
第六是“智慧”，梵语叫“般若波罗蜜”。就是能够分别真正的道理，破除种种的迷惑。
（12）十二因缘：
第一是“无明”。就是不明白真正的道理产意思。因为不明白道理，就会生出种种烦恼来，所以又叫做“烦恼的根本”。
第二是“行”。行字意思就是没有停歇。因为种种的烦恼没有停歇的时候，常常动起心来，就造出种种的“业”来了。
第三是“识”。识是“业识”，就是妄想分别心。因为一个人前世有了种种的“业”，就被这种种的“业”感动了这个“识”，看见了可以投胎的地方，就去投胎了。
第三是“名色”。就是投了胎，“识”和身体都渐渐的长大起来了。
第五是“六入”。又叫“六根”就是眼、耳、鼻、身、口、意（即念头）。完全成就了，要出胞胎了。
第六是“触”。就是初生出来，年纪二、三岁的时候，对于各种的东西、各种的事情，还不很会分别它的好的、坏的、苦的、乐的。
第七是“受”。就是年纪到了六、七岁的时候，对于各种的东西、各种的事情，渐渐的会分别起好坏来。就觉得的有时受着乐，有时受着苦了。
第八是“爱”。就是年纪到了十几岁的时候，就会生出种种爱的心、贪的心来了，并且生得很厉害的。
第九是“取”。就是到了成人的时候，这种种的爱心、贪心更加厉害。想到什么，就一定要得到手了。
第十是“有”。有字，就是“业”字的意思。因为有了“要”的心，就会生出烦恼来了。有烦恼，就会造出种种业来了。既然造了业，就会有将来的报应了。
第十一是“生”。就是按照现在所造的善业、恶业，将来就要受生生死死的苦，并且还不知道生到什么地方去。
第十二是“老死”。就是既然有了“生”的苦，就一定有“老”的苦、“死”的苦了。
第一种的“无明”，最是迷惑人的东西。有了这种“无明”，一个人就糊糊涂涂的随便造业；造了业，就要受报应了；受报应，就是在这个人生生死死里，出了又进，进了又出；或是投人身、或是投畜生，总归逃不出这个关头。所以，这个“无明”实在是一个人生生死死的根本。有了这个根，就是会生出第二种的“行”，一直生出第十二种的各种因缘来了。
一个人死了去，死的是躯壳，他的灵性仍旧还在的、不会死的。他的“无明”也仍旧没有破去，所以免不得还要投生做人。
（13）因缘：“因”字是种子的意思。“缘”字是帮助成就的意思。譬如种稻，一粒谷是“因”。地土、雨水和种田人是“缘”。不论什么事情，都要有“因”、有“缘”才会成就，一个人所以生了又生、死了又死，逃不了这个生死的苦，就因为有了这十二种“因缘”的缘故。
（14）缘觉：“缘觉”晓得生生死死的苦，所以就在这十二种因缘上用功，自己开悟了、得了道，就成就了一个不生不死的身体。因为他们觉悟了这十二种的“因缘”，所以称他们做“缘觉”。
（15）分别：不论什么事情、什么东西、都去分别他好的、坏的、喜欢的、不喜欢的。
（16）名色：这个时候，一个人的“识”还没有什么大用处，只有这个“识”的名目，所以叫做“名”。身体虽然没完全成就，但是已经渐渐的要成就色身了，所以叫“色”。
（17）灵性：是最灵妙的“知觉性”，并不是大家所说的“灵魂”。灵魂是常常要变的，灵性是永远不变的。
（18）知觉性：是众生本来就有的“性”，有了这个“性”才有知觉，没有这个性，就同木石一样了。所以叫做“知觉性”。
（19）四谛：
第一是“苦谛”。谛字是见到了真实的道理，一点也没有错的意思。“苦谛”，就是苦报应。
第二是“集谛”。集是聚集的意思。就是“贪、瞋、痴”等种种烦恼和种种的恶业，能够聚集起各种苦报应来。
第三是“灭谛”。就是灭除生生死死的苦恼。
第四是“道谛”。就是照真正的道理修行。
因为有了第二种的烦恼恶业，就有了第一种的苦报应。所以要修真正的道理，才可以灭除生生死死的苦恼。
“声闻”明白了这种道理，所以就在这四种道理上用功夫，修到了不生不灭的地位。
（20）声闻：“声闻”还有四种分别，叫做“四果”。“果”字，就是结果的意思。修到什么功夫，就结成就什么果。也有叫做“果位”的，加一个“位”字，就是得到什么位子的意思。第一果叫“须陀恒”，第二果叫“斯陀含”，第三果叫“阿那含”，第四果叫“阿罗汉”。
须陀洹：这个名字是梵语。翻译出中国文来，叫做“入流”，也叫“预流”。意思就是刚刚明白真正的道理，可以进到圣人一类的地位了。
斯陀含：功夫稍深的一点的叫“斯陀含”。也是梵语，翻译出中国文来叫“一来”。意思就这个人死了就生到天上去，做一世的天上的人，再生到我们人的世界上来，做一世的人，就能断尽生死的苦恼，不再受生死了。
阿那含：功夫更深一点的，叫“阿那含”。也是梵语，翻译出中国文来，叫做“不来”。意思就是这个人死了，生色界天上去，有的就在这一层天上，证到第四种果的就“了生死”的；有的要在色界的各层天里，一层一层的升上去，受了几次的生，才“了生死”的；还有的要从“色界天”上，一直生到了“无色界天”去才了生死的。但是，总归在天上修，一直要修到烦恼都断得清清净净不再生到人的世界上来。
阿罗汉：在“声闻四果”中，“阿罗汉”的功夫最深。阿罗汉也是梵语，翻译出中中文来，叫做“无生”。意思就是一切烦恼都断清清净净，一点也没有，不再受生死的苦恼了。“罗汉”是“声闻”中最高的一“位”。
（21）小乘——大乘：“缘觉”和“声闻”只知道自己要逃脱这生生死死的苦，不肯发心度人的，不象“菩萨”一边自己修，一边就专门度尽世上人的苦，所以，“声闻”和“缘觉”叫小乘。
“声闻”和“缘觉”虽然有致于再到我们这个世界上来做人、受生生死死的苦，但是倘然不发度人的大愿心、修菩萨的道，那就终究不过是“声闻”、“缘觉”罢了。不独是不能成佛，并且也不会成菩萨的。所以，一个人修行，总是要发大愿心，不可以只管自己、只顾自己的。
但是，“声闻”、“缘觉”即然修到了“阿罗汉”、“辟支佛”的地位，他们不论迟早，决定会回转“小乘”的心来，归向到“大乘”的佛道上去。发大愿心，学做菩萨，情愿再来世界上来，度脱一切苦恼的众生的，到了这样的地步，就是“菩萨”了。不过，有的就在这一世里发大心的，有的则要过了许多劫数才发大心的，但是决定没有永远不发大心的。
（22）乘：“乘”就“车”。“大乘”譬如大的车，可以装很多东西的。“小乘”譬如小的车，不能够多装东西的。
这是譬喻菩萨的心量大，能够度一切众生；声闻、缘觉的心量小，不能够多度众生。
度脱的众生多，就是修行的功德大，等到修行的功德圆满了，就成佛了。
（23）了生死：就是不再生了又死、死了又生。
（24）色界天、无色界天：在下面解释“无量诸天大众俱”一句中，都会详细说明的。
（26）心量：“心”就是“心思”；“量”就是限量。“心量”实在就是俗话的“度量”。凡夫的心量有限制的，所以小；菩萨的心量没有限制的，所以大。
（27）十业：是“身三业”，就是身体上造出来的三种业：第一是杀业，第二是盗业，第三是“淫业”。
“口四业”就是口上出来的四种业：第一是“妄言”中，第二是“两舌”，第三是“恶口”，第四是“绮语”。
“意三业”就是意识里造出来的三种业：第一是“贪”，第二是“瞋”，第三是“痴”。
（28）杀业：不要说杀人了，就是最小的虫子，也是一样有生命，都不可以杀的。不吃素的人，这杀业犯得多极了。
（29）盗业：不要说强抢了，就是拿别人的东西，你没有告诉他，他也没有应许你，先就拿了，就算是盗。
（30）淫业：不要说淫人家的妻女了，就是嫖妓，也就犯了淫了。妇女同旁人家的男子，私下往来，也一样犯淫业。
（31）妄言：就是说假话。
（32）两舌：就是搬弄是非。
（33）恶口：就是骂人。
（34）绮语：就是说轻薄话。
（35）贪：就是贪心不足。
（36）瞋：就是动火发恨。
（37）痴：就是心里转念头不合正当的道理，并且不相信“因果”，不相信一个人死了，他的灵性仍旧不灭的道理。
（38）因果：粗话说起来，就是“报应”，在下面解释“彼佛何故号阿弥陀”一句中，会详细讲明白的。
（39）五戒：同“十善”差不多。第一是戒杀，第二是戒盗，第三是戒淫，第四是戒妄语，第五是戒饮酒。这“五戒”若守不住，就不敢保住这个人身；倘然守住“五戒”这个人身就一定靠得住了。
（40）优婆赛：凡是在家的男子受了“五戒”，叫做“优婆赛”。
（41）优婆夷：凡是在家的女人受了“五戒”，叫做“优婆夷”。
（42）妄语：包括“两舌”、“恶口”和“绮语”在内。
（43）饮酒：因为酒最容易迷人的心。一个人喝醉了酒，就会做出种种不规矩的事情来，所以要戒的。
在“释”中，只有（1）与经文有关系，从（2）至（3）就同经文没有关系了，那么为什么要去讲它呢？因为在佛法里，这些大略的道理也都应该要晓得一点的。所以一齐把它来大略说说。看了懂的自然好，看了不明白的，可以暂时不去管它。
【解】他们是道行高、出家的年数多的舍利弗等十六位长老，有这样的许多大弟子。（这一段是说一千二百五十人，都是大阿罗汉，其中不某某等这几位，并说明他们都是佛的大弟子、是阿罗汉，都不是平常的出家人。）
【释】（1）长老：“长”字是说道行高；“老”字是说出家的年数多。“长老”两个字，不独是称“舍利弗”一位，从“舍利弗”起至“阿nu楼陀”总共十六位，都是道行高的，还有出家的年数多的，所以都称他们做“长老”。
但是“道行高”和“出家年数多”两种，其中只要有了一种，也不可以称“长老”的。
（2）舍利弗：就是“舍利子”。在佛的许多弟子中，要算“智慧”最高，所以称他智慧第一。
（3）目犍连：就是“目连”，神通最大，所称他神通第一。
（4）摩诃迦叶：专门苦修的，佛哀怜他年纪大了，劝他休息，他仍旧苦修，所以称他头陀第一。
（5）摩诃迦旃延：同旁人讲起道理来，能够使得大家相信他、佩服他的说法，所以称他论议第一。
（6）摩诃俱俱絺罗：口才最好，随便问什么，都能回答的，所以称他答问第一。
（7）离婆多：他的心情很正的，没有一点颠倒的念头。又是很定的，没有一点散乱的念头，所以称他无倒乱第一。
（8）周利槃陀伽：他的根机是很钝的。佛教了他两句偈，就一心一意的读这两句，想这两句的道理，后来竟然就明白一切的佛法了，所以称他义持一。
（9）难陀：是佛的同胞弟，最讲究礼节，并且相貌也好，所以称他仪容第一。
（10）阿难陀：是佛的堂弟，就是编集这部《阿弥陀经》的。他做佛的侍者，做了25年。佛每次说法，他总是听到的。并且佛从前所说的法，他没有听到的，佛也重新给他说一遍。他所听的佛法就比大众格外多了，所以称他多闻第一。
（11）罗睺罗：是佛的太子，他的功行秘密的很，只有佛知道他，所以称他密行第一。
（12）憍凡波提：因为他过去千万世的时候，嘲笑了出家人，所以经过许多劫数的时代，堕落在畜生道里做牛，后来报应满了，做了人，吃起东西来，还象牛倒噍的样子，佛恐怕旁人看见了要嘲笑他，就造成轻慢圣人的罪了，所以教他长在天上、受天人的供养，所以称他受天人供养第一。
（13）宾头颇罗堕：佛吩咐他长久住在世界上，受这末法时代的供养，所以称他福田第一。
（14）迦留陀夷：是佛常常差他出去教化人的，所以称他教化第一。
（15）摩诃劫宾那：懂得天文的，所以称他知星宿第一。
（16）薄拘罗：因为他从前周济过一个有病的出家人，并且还能够守不杀生戒，有了这两种功德，就世世做人，都是长寿的，所以他寿命第一。
（17）阿nou（非常抱歉，这个字打不出来，一个少、一个兔，上下结构）楼陀：也是佛的堂弟，因为眼睛瞎了，佛教他修一种定心的方法，就得了“天眼通”，比旁人的天眼更加特别，所以称他天眼第一。
（18）诸大弟子：照这部经里说，同佛在一块的罗汉有1250人之多，若是把他们的名字，一位一位都提出来，那就烦得不得了。所以只把这“道行最高”、“出家年数最多”、并且各有一样“特长”的十六位大弟子提出来，做个榜样的。
（19）智慧：“智慧”和“聪明”，虽然差不多，但是究竟不同的。聪明可以用在正路上，也可以用在邪路上；智慧是能够分明邪正的道理的。
（20）头陀：是梵语，有“除去”和“洗净”的意思，总共有十二种刻苦修行的规矩，都是出家人学的，大概都是除去种种烦恼、洗净心思的方法。
（21）钝：就是没有智慧。
（22）偈：是梵语，就是中国的一个“颂”字，是称颂，颂扬的意思。在佛经中，凡是句子有长短的叫做“长文”；句子的字数多少一样的叫做“偈”，也叫做“颂”。有一句三个字的、有一句四个字、五个字、六个字、七个字的，各样的偈，同我们中国的诗差不多。
（23）义持：“义”字就是道理，“持”字就是守牢的意思。
（24）仪容：“仪”字就是礼节，“容”字就是相貌。
（25）侍者：近身服侍的叫做“侍者”。
（26）倒噍：是咬嚼。牛吃东西，吃过后，往往停了一刻，再吐到嘴里咬嚼一回，就叫做“倒噍”。这位憍凡波提罗汉，有这样一种的形相。
（27）末法、像法、正法：从释迦牟尼佛成佛的时候算起，叫做“正法”时代，总共是一千年；过了一千年，叫做“像法”时代，总共也是一千年；其后是 “末法”时代，总共是一万年。现在正是在末法的时代，已经过了九百五十多年了。
（28）福田：“福田”是说修了功德，一定能够受到享福的报应，同下了种子在田里，一定得以收成一样的意思。
（29）教化：“教”是教导的意思，“化”是劝化的意思。
（30）天眼通：在下面解释“其土众生，常以清旦”一节里，会说明白的。
【解】还有许多大菩萨，就是文殊师利法王子等各位大菩萨。（为一段是说不独是有1250位大罗汉，并且还有许多大菩萨，其中有某某等几位。）
【释】（1）菩萨摩诃萨：是梵语，若是完全说起来，应该说“菩提萨埵”、“摩诃菩提萨埵”。“菩提”是觉悟的意思，“觉”就是不迷，“悟”就是醒悟，又有使得旁人醒悟的意思。“萨埵”是众生的意思。“摩诃”是大的意思。“菩萨摩诃萨”五个字，并起来说：就是能够把佛法来化导众生，使得众生能够明白真实的道理，并且是大大的化导，要一切众生都成佛。若是照字眼讲起来，就是“大菩萨”三个字。
（2）文殊师利法王子：就是文殊菩萨。在许多菩萨中，智慧最高，所以把他的名字排在各位大菩萨的第一位，同把舍利弗排在许多罗汉中的第一位是一样的意思。
（3）阿逸多菩萨：就弥勒菩萨。现在各处寺院里，山门口的一尊开了口笑的菩萨，就是他的形像。但是要晓得，这一尊像，是唐朝时候，一位布袋和尚是弥勒菩萨出来的应化身。所以塑这样的像，使人晓得菩萨常常在世界上显现的道理。若是讲到弥勒菩萨的本像，那就和文殊菩、普贤菩萨一样的。
从释迦牟尼佛后，将来第一个成佛的，就是经上的这位阿逸多菩萨，将来就称做“弥勒佛”。他的心是最慈悲的。
（4）乾陀诃提菩萨：就是“不休息菩萨”。因为他不晓得经过了几千万万年，一直修行，从来不休息的，所以得了这个名字。
（5）常精进菩萨：照《大宝积经》说：这位菩萨为一个众生，不晓得费了多少年代去劝服他，还是不肯受劝，但这位菩萨却仍旧跟着他，用种种方法教化他，没有一点厌倦心的，所以称他叫常精进。
（6）诸大菩萨：佛说法的时候，来听法的菩萨也多得很，若是把他们的名字一位一位都提出来的也太烦了，所以拣几位提出来。但是为什么提出他们这四位呢？那是有一个道理的。因为修这个生到西方极乐世界的方法，必定人有“信”、“愿”、“行”三种心才能够成就。
若是没有大智慧的人，就不能够发起真实的信心来；没有大慈悲的心，就不能发起度脱一切众生的愿心来，倘然不发度脱众生的这个大愿心，那就同阿弥陀佛的愿心不能够相应了。那么就是愿意生到西方极乐世界去，恐怕也不能够成就了。
有了这信心、愿心，还要切切实实的修行——念佛，不可以一天不念。若是今天念了，明天不念，那也是不会成就的。并且要把念佛求生到西方极乐世界的念头，时时刻刻放在心上，不可以念过了佛，就把这个念头抛开的。
所以必定要学那文殊菩萨的真智慧，发起信心来；学那弥勒菩萨的大慈悲，发起愿心来；再学那不休息、常精进二位菩萨修行的样子，一心一意的念佛才能成就。这里特地提出他们四位来，就是给修行人做个榜样的意思。
（7）信、愿、行：（“行”，凡是作修行解释的，都读“恨”音）信是相信，愿是情愿，行是照修行的方法修。在下面解释“众生闻者，应当发愿”一节内会详细说明的。
【解】还有释提桓因等许多天上的人，同各种人都在一块儿。（这两句是说不独是大罗汉、大菩萨，还有许多天上的人、各方世界上的人，和龙王等，都在那里听佛说法。）
【释】（1）及：“及”字，是“同”的意思。
（2）释提桓因：就是道教里所说的“玉皇大帝”。实在就是第二层天上的“天帝”。第二层天叫“忉利天”在须弥山的顶上，就是我们的头顶上的天。这一层天的天王，就是“释提桓因”也叫“帝释”。
佛经上说过，他从前在迦叶佛的时候，是一个平常的女人，他因为看见迦叶佛入了涅槃，就发了一个大愿心，要造一座塔来供养迦叶佛。在那时，还有三十二个女人帮助他造塔，成就了这个大愿心。靠了这种善业，他就做了“忉利天王”。在“忉利天”的四边东南西北，各有八天，总共有三十二天，各天的天王就是那三十二个女人做的。但是这三十二天，都归释提桓因管的。
可见造塔、造庙的功德大得不得了的，所以有这样大的好报应。
（3）无量：是很多、很多的意思。
（4）诸天：“诸”是许多的意思。因为天多得很，不但是一直上去的二十八天，包括忉利天四面的三十二天，所以叫“诸天”。
（5）大众：“大众”二字，不独是说天上的许多人，并且包括“阿修罗”和其他世界的各种人，还有龙王等，种种都在内。
（6）俱：就是在一块的意思。
（7）天：共有二十八天，欲界六层天，色界十八层天，无色界四层天。都叫做“天道”。
（8）欲界天：
1、四大天王：在须弥山腰的四周围，各有一位天王。东天王名叫持国天王，南天王名叫增长天王，西天王名叫广目天王，北天王名叫多闻天王。这四位天王因为在须弥山山腰的四周围，所以盖不到我们这个世界的。
2、忉利天解释见上（2）。
3、夜摩天
4、兜率天
5、化乐天
6、他化自在天
从我们这个世界下边的最下一层地狱——阿鼻地狱起，向上经过我们的这个世界，一直到位“他化自在天”，总共有六层天，都叫做“欲界”，因为生有这里的人，都有男女情欲的，所以叫做“欲界”。
（9）色界天：
从欲界天再上去，叫做“四禅天”，就是“色界”，总共有十八层天。其中是：
1、初禅三天：有“梵众天”、“梵辅天”、“大梵天”，这三层天叫“初禅天”。
2、二禅三天：有“少光天”、“无量光天”、“光音天”，这三层天叫“二禅天”。
3、三禅三天：有“少净天”、“无量净天”、“遍净天”，这三层天叫“三禅天”。
4、四禅九天：有“福生天”、“福爱天”、“广果天”、“无想天”、“无烦天”、“无热天”、“善见天”、“善现天”、“色究竟天”，这九层天叫做“四禅天”。
凡是生到这九层天的人，都没有淫欲了，并且只有男人没有女人的。不过，那些人的身体，都还有形状和颜色，可能看得见的“色身”，所以这十八层天，叫做“色界”。
（10）无色界天：从“色界”十八层天再上去，又有四层天：叫做“空无边处天”、“识无边处天”、“无所有处天”和“非想非非想处天”。住在这四层天上的人，连色身都看不见了，所以叫做“无色界”。
（11）迦叶佛：在下面解释“其中多有一生补处”一句中会说明白的。
（12）阿鼻地狱：“阿”是梵语，就是中国的“无”字，“鼻”字就是中国的“间”字，所以又叫“无间地狱”。在那里就是常常不停歇的受苦，没有一点间断的时候。地狱的种类很多，这“阿鼻地狱”是最苦的、犯罪最重的，就要堕到“阿鼻地狱”里去的。
（13）色身：就是有形状颜色可以看见身体的。
（14）三界：佛经里常常说的“三界”就是这“欲界”、“色界”、“无色界”。
【解】在那个时候，佛告诉长老舍利弗道：从我们这个世界一直向西方去，经过十万亿佛的世界，那个地方，另外有一个世界，叫做“极乐世界”。在那个西方极乐世界中，有一尊佛，名叫“阿弥陀佛”，现在在那里说佛法。（这一段经文是说西方极乐世界在什么地方和西方极乐世界，有哪尊佛在那里？在那里做什么事？》
【释】（1）尔时：“尔时”二字，是那个时候的意思，就是佛说法的时候。
佛向来说法，都是先有人问了再说的，独有这部《阿弥陀经》是没有人问，佛自己说的。这是因为佛看见我们这个世界上的人，造业太多了，受苦受得太深了，哀怜我们世界上的人的心里太悲切了，急急要人晓得有这么一个好地方，有这么一个好方法，可以使得我们这个世界上的人不要再受种种的苦，所以等不得人问就先说了。
但是这种很深很妙的方法，若然不是真正有智慧的人，恐怕听了，心里不免要有些疑惑。倘然有了一点疑惑心，那就不能够发起愿心来，照了这样的方法，切切实实去修行了。
要晓得天下的事情，都是靠了这个切实的信心做成就的，何况修学佛法呢！
（2）舍利弗：在佛的弟子中间，舍利弗是第一个有智慧的人。对佛说的这种道理，容易明白些，所以佛叫了他的名字，同他说。虽然像是只同舍利弗一个人说，实质是同大众说的。并且佛说的时候，凡是在那里的大众，没有一个不听得的。当他们看见舍利弗这样有智慧的人，听了佛说的这种方法，大家就知道这个方法，断断乎没有可以疑惑的地方，都应该发起信心、愿心来了。佛所以叫舍利弗的意思，就是要大众发起信愿心来。这层道理，不可以不说明白的。
（3）从是：“是”字，就是指我们这个世界。我们这个世界叫“娑婆世界”。
（4）十万亿佛土：“亿”就是一千万，“十万亿”就是一万万万。“佛土”就是佛所住的、所教化的世界，一个“佛土”是一个三千大千世界。过十万亿佛土，就是从我们这个世界起，一直向西过去，经过一万万万个“三千大千世界”便到极乐世界了。
（5）阿弥陀佛：是西方极乐世界的教主。所以永远在西方极乐世界，并且永远在西方极乐世界说法的。
（6）今现在说法：释迦牟尼佛出世的时候，阿弥陀佛已经在那里说法了，现在仍旧在那里说法，就是再过无穷无尽的年代，也还在那里说法。这是阿弥陀佛同别个世界的佛特别不同的情形。生到西方极乐世界去真实的好处，实在就在这一层道理上。因为常常可以听到阿弥陀佛的说法，永远不会停歇的，所以能够容易成就。
（7）娑婆世界：“娑婆”二字是梵语，是会“忍耐”的意思。就是说我们这个世界上的人，会忍耐受这种苦。
现在我们所住的地方叫做“南赡部洲”，在须弥山的南边。
（8）亿：“亿”有十万、百万、千万、万万四种说法。
在《华严经》中所说的：“亿”都是在“百万”之后，可见得“亿”的数目，必定比较“百万”还大。
在《金光明经》中所说：一个大千世界，有百亿日月、百亿须弥山，合算起来，“亿”就是作“一千万”。
这部《阿弥陀经》中所说的“亿”，不可以照“十万”算的。因为记大数目，必定是用大的计数的。
灵峰澫益大师的《弥陀经要解》中就说这“亿”是“一千万”。大师的注解一定是有根据的。
（9）三千大千世界：一千个“小千世界”叫一个“中千世界”。一千个“中千世界”叫一个“大千世界”，也叫做一个“佛土”。因为其中有“小千”、“中千”、和“大千”三个“大千”的数目，所以叫“三千大千世界”。
并不是在一个“佛土”中，有三千个“大千世界”。不要解释差了。
（11）世界：每一个世界从“直”系上讲来“从地狱起，一直向上到“大梵天”，其中有一个“日”，一个“月”，一座“须弥山”。“日”和“月”都在“须弥山”的山腰周围运行。
从“横”系讲起来：在须弥山外面，有“香水海”，再外面，有“七金山”，每一座山隔着一道香水海。总共有七道香水海和七座金山。在须弥山的周围，总共有四个洲：东边的叫“东胜神州”，也叫“弗婆提”；南边的就是我们这个“南赡部洲”，也叫“阎浮提”；西边的叫“西牛贺洲”，也叫“瞿陀尼”；北边的叫“北俱卢洲”，也叫“郁单越”。
那“须弥山”都是四种宝贝合成就的。不像我们现在所看见的山是泥土和石合成的。
须弥山在水底下，有八万“由旬”（每一“由旬”有四十里。）在水面上，也有八万“由旬”。
第一座金山，比须弥山一半的高；第二座比第一座一半的高，每向外一座，高就减少一半。
在第七座金山东外边，有一道“咸水海”，上面所说的东、南、西、北四个洲，就在这“咸水海”上面。
咸水海的外边，就是“铁围山”。
我们许多的天，许多的山，许多的海，算是一个世界。这样的世界，叫一个“小千世界”。
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