十方诸佛慈哀愍我，听我为母所发广大誓愿。若得我母永离三途及斯下贱，乃至女人之身永劫不受者。愿我自今日后，对清净莲华目如来像前，却后百千万亿劫中，应有世界，所有地狱及三恶道诸罪苦众生，誓愿救拔，令离地狱恶趣、畜生饿鬼等，如是罪报等人，尽成佛竟，我然后方成正觉。
——阎浮众生业感品第四《地藏菩萨本愿经》
大愿地藏王菩萨是佛教徒口中所称的“娑婆三圣”之一。安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏。“地”在事上讲是大地，大地是一切万物所依赖生存的，任何一物离开大地就不能生存，所以“地”有能持、能育、能载、能生的意思。“藏”就是宝藏，财宝足以救济人的贫苦，圆满人的事业。这位大菩萨有无量的法财，布施一切苦恼众生，且使他们都能修行成就，好像宝藏一样，所以叫做“藏”。
地藏菩萨在因地中，多次为救母难，而发大誓愿：“度尽众生，方证菩提。”以此功德愿力，令多生父母离苦得乐，转凡入圣，《地藏经》是佛门孝经，而地藏菩萨更是“孝”的代名词。在中国大乘表法里是以四大菩萨为表率，第一位就是地藏菩萨，表的是孝敬。从地藏菩萨再发展出来的是观世音菩萨，叫大慈大悲……（文殊菩萨表智慧，普贤菩萨表落实）。孝是学佛的基石，更是做人的根本。
