竹林寺位于九龙岗之西，坐落在麓竹林村附近，距台怀镇6公里。寺院中最有名的是就是一座八角形的舍利塔，该塔为楼阁式，始建于明弘治年间，嘉靖时重修。
塔高五层，约25米，东面开门，各层雕有斗拱和塔檐，每层各角有风铃18个，随风会发出清脆的响声。登上该塔可以远眺四方风景。
据《清凉山志》 载：唐代高僧法照在此见到竹林，云为佛法显灵迹，因创寺，并取名为竹林寺。历代予以重修。
净土宗四祖——法照大师
法照大师少年时期即已出家为僧。初因仰慕远公之芳踪，由东吴到庐山东林，结净土道场，专修念佛三昧，一日入定往极乐世界，见有著垢弊衣而侍于佛侧者，得佛明示，知乃衡山承远也。因是径往湖南，入山求之，觅得师于岩谷间，于是师从教，在弥陀台般舟道场，专修净业。当时衡山念佛道场，在南方颇有名声，来山从学受教者数以万计。代宗皇帝赐承远大师所住持的寺庙为般舟道场。大师住世时，常行般舟三昧，自修五会念佛，也以五会念佛之法教人修行。
