观音化身的「绿度母」与「白度母」

在「吉祥喜金刚坛城」上方的方拱形佛龛中，有二尊像溜肩细腰，比例匀称，姿态万千，美丽动人，他们就是窈窕柔善、救苦救难的绿度母与白度母。

度母，我国古代称为「多罗菩萨」，「多罗」梵文原意为「眼睛」，相传由于观音菩萨悲悯尘世间未被救度的众生甚多，因此忧伤流泪，所滴落下来的泪珠即化做莲华，而度母就是从此莲华出现的；另一种说法为度母是从观音菩萨眼中所放射的光明而化生的。不管是哪一种说法，度母都是观音菩萨大慈大悲的化身，并以慈母怜愍呵护稚子般的心肠，广度芸芸众生脱离生死苦海，导引至光明的彼岸，所以度母即是「救度一切众生的佛母」。而「绿度母」与「白度母」是度母众多化身中最著名、常见的。相传度母曾化现为西藏国王松赞干布（Sron^-btsan sgam-po 569~650A.D.）的二位妃子：文成公主（?~680A.D.）与尺尊公主（Bhr_ikut_i，或作「墀尊」、「赤尊」、「波利库姬」，生卒年不详），而化身为文成公主者即白度母，化身成尺尊公主者即绿度母。文成公主是唐代太宗（）的养女，而尺尊公主为尼婆罗（今尼泊尔）国王光胄（Amsuvarman，或称「鸯输伐摩」）之女，两位公主皆笃信佛教，于七世纪初嫁至西藏，对佛教传入西藏有很深远的影响。据说她们博学多才，容貌绝丽，温柔敦厚，乐善好施，因此藏民便将二人神格化，成为西藏的女守护神。

绿度母与白度母二者在坛城中的形像，皆是一面二臂二足，头部微向左倾，身躯略呈S型，顶戴象征五智圆满的五佛宝冠（又称五智宝冠），右手垂置于右膝上、掌心朝外、作施与愿印，表示接受苦难众生的求助，左手平放于胸前结安慰印（又名说法印），并持莲华，右足舒展，左足跏趺卷曲，成游戏姿，安坐于洁净无垢的莲华座上，佩戴耳环、璎珞、腕钏、臂钏、足钏等各式瑰丽饰品，上身天衣披挂，下身重裙表示庄严。二尊度母最显著的差异在于：

1.绿度母全身为生意盎然的绿色，而白度母则肤色洁白如秋月，绿色象征以事业利益芸芸众生，白色代表一切剎土清净不染。

2.绿度母左手所持为青莲华（utpala，或称乌巴拉花），而白度母所执系白莲华（padma，或称优钵花）。

3.绿度母的右足踩踏着莲华，为大王游戏姿，而白度母一面三目，于掌心、足心亦各具一目，共有七目，所以又称之为「七眼度母」（或称七眼女）。若能修持听闻绿度母与白度母二尊密法，可消除一切魔障、业障，断绝生死轮回，并能开慧广智，添福延寿，所求皆能圆满如愿，命终往生极乐世界。据说如供奉绿度母，可解脱火、水、狮、象、蛇、贼、牢狱、非人等八种危难，因此也称之为「救八难度母」（或称八救度母）。白度母为象征益寿延年的女神，常与无量寿佛、尊胜顶髻佛母并列，合称为「西藏三长寿佛」。

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