三班相续,佛声不断。病人力能念,则随之小声念;不能念,则摄耳谛听,心无二念,自可与佛相应矣。念佛声不可太高,高则伤气,难以持久;亦不可太低,以致病人听不明白。不可太快,亦不可太缓。太快则病人不能随,即听亦难明了;太缓则气接不上,亦难得益。须不高不低,不缓不急,字字分明,句句清楚。令病者,字字句句,入耳经心,斯易得力。念佛法器,惟用引磬,其它一切,概不宜用。引磬声清,听之令人心地清净。木鱼声浊,故不宜用于临终助念。又宜念四字佛号。初起时,念几句六字,以后专念「阿弥陀佛」四字,不念「南无」,以字少易念。病人或随之念,或摄心听,皆省心力。家中眷属如此念,外请善友亦如此念,人多人少,均如此念。不可一起念,歇歇又念,致令病人,佛念间断。若值饭时,当换班吃,勿断佛声。
《临终三大要》
三班相续,念佛的声音不间断。病人如果还能够跟着念,就随着助念的声音,他自己小声念;如果力气不够,不能念,这个病人可以摄耳谛听。心里跟着念,那心里被这个佛号所摄住,就心无二念。如果不听佛号,不用佛号摄心,那还是妄想纷飞的。心无二念,自然就可以跟阿弥陀佛的名号光明、愿力相应,相应就能够成办往生的这桩大事。
念佛的声音不宜太高,声音念得很高昂,好像都念到云霄里面去了,会伤气,难以持久。但也不能太低,低了病人听不清楚。不可太快,也不可太慢。太快了,这个病人跟不上,听不清楚;太慢了,这个气又接不上来,也难以得到利益。佛号要不高不低,不缓不急,中庸之道。尤其要站在病人的立场去看,一定还是要略为慢一点,他才能够听得字字分明,句句清楚,字字句句这个佛号都经过他的耳根听进去,入到他的心里去,这样才能够得力。
助念团对这个佛号的节奏、速度快慢是要经过训练的,不经过训练,拉个队伍就上去,常常就会高和快。我有时候参加一些助念,就发现很快。念起来很难持久,自己都觉得很累。所以一定要慢下来。慢下来,念的人也不会辛苦,他能长久。就好像我们东林佛号,正因为缓慢,二十四小时念下来没有关系;如果念得很高、很快,二十四小时是念不下来的,嗓门都会沙哑。所以对这个快慢高低问题是要研究的,一般以低沉缓慢为主,可能入到病人的心里效果会好一点。
再就是念佛时候的法器,唯用引磬,其他的一概不用。不要什么铃鼓、木鱼,什么都上,像一个演奏乐团一样的,这个时候不是演奏、表演的时候。就是一把引磬,其他的一概不用。为什么只用引磬?引磬的音声是金属的声音,比较清越、清净、有穿透力,听了之后,令人心地清净,也能够让他在昏迷状态或者禅定状态……,这种引磬的声音能够穿得进去。有些大修行人如果入定了,要让他出定,那常常就是用引磬来让他出定。木鱼的声音比较浑浊,一般引磬和木鱼是配合着用的,清浊,阴阳,是能够导致平衡的。平时还是引磬和木鱼同时用,但唯临命终时助念,只用引磬。木鱼不宜用在临终助念的这个场合。
再就是关于六字和四字的问题,印祖裁定,宜念四字佛号。刚开始可以念几句六字佛号,但以后就专念“阿弥陀佛”四字,而且在音节的加重方面,还应该注重这个“阿”字。那念四字,不念“南无”,就是由于字少容易念。考虑到病人在那种临终的时候,心力很怯弱,六根、精神在涣散的时候,不要让他听的字句很多。为什么佛号才功德更大?如果你跟他诵《地藏经》,诵得那么长,他是很难摄受的。念的字数少,他摄心听得清楚,那念的人也省力气,听的人也省力气。所以念四字。
家中眷属这样来念,如果家中眷属不够,从外面请了一些莲友参与,也这样来念。无论人多还是人少,均以此方法来念。在这里要注意,不可以出现一种情况:大家一起念,念了大家再休息一下,休息好了再来念。这就佛号间断了。这里,一个原则就是佛号不要间断。就是到了吃饭的时候,也应当换班去吃,不要全都一窝蜂地跑了。如果念了很长时间,肚子很饿,一看到饭食来了,眼睛发亮,都跑了,把病人撂在那里了,那不行。所以换班吃,佛号不断。
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