我们讲到忏悔的种类有两种：一个是事忏，一个是理忏。事忏有三种忏法：责心忏、作法忏、取相忏。先看责心忏：
一、事忏：这是属于事相上的忏悔。就是在佛像或三宝前，诚心发露忏悔自己所犯的过失。
下品罪
责心忏：自责己心，令生厌离。
这种责心忏一般都是比较轻微的过失，在戒律上是属于下品的罪业。也就是说：你很想去造作一个罪业，或者去杀生、偷盗、邪淫、妄语等等，但是你还没有付诸行动；在你还没有付诸行动的时候，就被你的观照力发现了，这个罪业还没有真正的成熟，只是起心动念而已，还没有付诸行动，这时候的忏悔方法叫责心忏，就是：诃责自己，不能起这种念头，这种念头会给自己带来无穷的痛苦！
在这个时候，要赶紧转念念佛，把你的佛号提起来，不能念，要它念，烦恼不能断，要它断，用佛号的力量来取代妄想的力量，诃责自己，使令这个恶念经过你的诃责，在你的心中消失掉。这种下品忏，是针对我们的起心动念，还没有付诸行动的罪。
第二个是中品罪，叫作法忏：
中品罪
作法忏：向清净大小乘僧，发露忏悔。
中品罪是你不但起心动念，而且还付诸行动，这个就必须要发露忏悔了。发露忏悔有两种方法：一种是向一个人，向一个大乘的法师或者小乘的法师忏悔，另一种是你有受菩萨戒，你犯了罪之后，如果没有适当的人可以让你发露忏悔，也可以向佛菩萨忏悔罪过。
第三个是取相忏，主要是忏除杀盗淫妄的根本重罪，都是一些比较重的罪过。
上品罪
取相忏：若二七、三七乃至一年，以见好相为期，此须至诚恳切，外假坛仪，内资理观，凡法华、方等、大悲、占察、八十八佛等一切行法，皆属于取相忏摄。能灭根本重罪，令净戒复生，亦能消七逆罪，使重报轻受。
前面的作法忏只能够针对某一个罪业来忏悔。就是：你曾经在某一个时间、空间，所犯的某一个罪，今向佛菩萨发露忏悔，表示你的追悔、表示你发愿重新开始。
但是取相忏它可以统摄过去、现在、未来所有的罪，它不一定要针对某一个罪，它可以对所有你过去所造的罪，同时来忏悔。当然，这样是通忏三世，所以它礼忏的时间比较久，或者二七日、或者三七日、或者一年，要以见好相为期。
取相忏的成功，你必须在梦中见到种种的瑞相，看到佛菩萨、看到光明等等。它的方法是你要发至诚恳切的心，就是前面所说的，要具足忏悔的心态：畏惧心、羞耻心、勇猛心，内心当中有忏悔的心，然后外假坛仪，内资理观，这个外是指我们身业和口业，要遵守忏悔的仪轨，应该礼拜就礼拜，应该发露就发露，内心当中不断思惟罪业的过失，生起诃责厌恶之心。以这样来说，法华忏、方等忏、大悲忏、占察业报忏，或者拜八十八佛，都是属于取相忏忏法。
它的功能：能够灭除我们无始所造的杀盗淫妄重罪，使令我们清净的戒体，再一次的复生；也能够消除杀父、杀母、杀圣人的七逆重罪，使令我们重报轻受。所以在忏悔当中，力量最大的就是取相忏。当然取相忏你可以选择你所相应的：或者大悲忏、或者八十八佛、或者法华三昧忏，都可以，重点是你在忏悔之前的资粮，你对业果的思惟、对罪业的畏惧跟羞耻，这些条件都必须具足。
二、理忏：所谓理忏，就是静坐观罪性空。
言理忏者，既在智人，则多方便，随所施为，恒观无性。─糅合《业疏》、《菩萨戒忏悔行法》─这个理忏也是非常重要。智者大师说：假设忏悔的人，只是修事忏，随修忏法，终不清净。意思是说：你只是在表相上思惟业果、生起畏惧来修忏，像你这样的修忏，不管怎么忏，只能让罪业暂时减少，并没有把罪根拔掉，所以才说随修忏法，终不清净。你的罪根还在啊，就像病源还在一样，还会重新产生病毒，所以你在修事忏的时候要兼带理观。
要修什么理观呢？就是：恒观无性，无生观，这个观念很重要！
刚开始我们观察这个心的时候，我们所观察的内心是比较表层的，所谓的假观，就是因缘的熏习，因缘造作所产生的善恶功能，我们会发现我们内心当中，累积很多的善业，持戒修福的善业。但是也累积很多杀盗淫妄的罪业，我们刚开始观心只能观察这种表层的假观，如果你只是停留在这个阶段，你也会畏惧恶法、好乐善法，也是不错，但是，你这样的修行，终究是不究竟的。
你应该进一步观察我们这些善恶的功能是：因缘所生法，我说即是空。也就是说，我们所累积的罪业，它是因缘所生法，因缘所生法就是如梦如幻的，当你把罪业、善业拨开之后，向心内看，观这一念未生处，你看到你内心的本来面目，原来我们的心是何期自性，本自清净。
何期自性，本自清净。这句话，对我们忏悔业障非常重要！
它告诉我们，原来我们的本性是清净的，罪业是后来因缘造作才有的。既然是后来才有的，它就可以消除啊。所以，我们的忏悔是成功或者失败，除了你是不是有畏惧心以外，你对你内心的本质、对自己本来面目的观察，也是非常的重要。
有些人会认为：我这个人本来就有罪障啊，没办法了。那你再怎么忏都忏不清净，因为你认为你真的有罪障。正确的观念应该是：你的心本来是清净的，是后来才有罪障的，要是本来就有罪障，那你根本不可能忏除清净。应该说：你本来的心是清净的，那是后来一时的颠倒因缘，才有这些如梦如幻的罪障，我现在：假借如梦如幻的忏法，来消灭如梦如幻的罪障，恢复我们的本来面目。你的思考应该是这样才正确，你有这种思考，对你的忏悔有很大的加持力，日劫相倍，你修一天的忏法，超过人家修一劫，你不修理观，那你要吃大亏的。
所以，我们在观察内心的时候，你可以先观察心的表层，观察自己所做的一切罪业，对此生起畏惧之心，这是第一步。之后，你再向内观察……把罪业拨开……深入观心的本质……观察到我们的本来面目是何期自性，本自清净，你就会相信罪业是可以消灭的。这时候，你修忏法所产生灭恶的功能，那就不可思议了。
古德说：一个人能够以此理观导于忏仪，则灭业障如翻大地！
修理观是从根本来扭转罪业的，所以在古德的注解当中，不管你是修持什么法门，净土、禅宗，或是密宗，在修忏法的时候，都要具足事忏跟理忏，两者缺一不可。
如果你只是修理忏，知道我的自性本自清净、我本来是清净的，你本来是清净没错，但是你现在已经不清净了。所以，如果你只有理忏而不肯事修，那是执理废事，终究是说食数饱；反之，如果你只有事忏而不理忏，缺乏对自性的了解，这样是执事昧理；只知道在因缘上打转，不知道你本性清净，入道多辛苦，就事倍功半了。所以我们应该要体、用兼具，事、理并行。
